10月9日，火箭队开启了他们的季前赛之旅。虽然这只是热身赛，但关注度并不低，尤其是凯文·杜兰特第一次以休斯顿火箭队球员身份站上场地，迎来个人在火箭队的首秀。杜兰特的表现相当亮眼，全场10投7中，砍下20分，成为全队最稳健的进攻点。
更值得称道的是，杜兰特的投篮几乎没有死角，堪称一位360度的得分机器。在火箭队中的进攻效率无人能及。赛后媒体也感叹，许久没有见过这么轻松就能拿下20分的球员。杜兰特仅用了约23分钟就完成了20分的任务，即使他并没有用尽全力，仍然让人印象深刻。火箭队的未来，因他而显得更加值得期待。
这场比赛之前，火箭队已经在上一场以胜利击败老鹰，紧接着在主场再战爵士，拿下两连胜。接下来他们还将进行两场季前赛，分别在客场对阵老鹰和鹈鹕。虽然对手都不算软柿子，但如果火箭再拿下这两场胜利，他们在下赛季的争冠之路上将具备更强的底气。
不少人担心在范弗里特缺阵的情况下，火箭的控卫位置是否会出现问题。但目前来看，申京的表现让人放心。前两场比赛他已经送出19次助攻，场均接近10次，出场时间并不长。如果常规赛每场出场约35分钟，申京在组织进攻方面的稳定性和创造力将更容易得到体现，至少能保持每场10次左右的助攻。
展开剩余48%目前，火箭队的两连胜让首发阵容基本定型。主教练乌度卡并不倾向于以“大个子”阵容来对阵强队。虽然曾有设想让杜兰特担任得分后卫、亚当斯与申京搭档内线、让小史密斯担任小前锋的组合，但那样的阵容在速度和空间上或许不足。因此，他最终选择让阿门·汤普森和谢泼德担任后场，杜兰特与小史密斯并肩出现在锋线，申京把守中轴位置。这个首发配置看起来已经基本没有太多悬念。
在对阵老鹰的首场比赛中，伊森担任首发小前锋，主要是因为杜兰特轮休未出场。然而杜兰特回归后，五名首发位置并没有改变，说明这五人将成为新赛季最具战斗力的首发阵容之一。
新赛季的常规赛首发阵容基本确定，除非球队通过交易引入更强的球员。特别是21岁的年轻射手谢泼德，在首场比赛中略显紧张，只有7分、1次助攻和3次失误。但在第二场比赛中，谢泼德的状态明显提升，出战26分钟，7投4中，三分球4投2中，拿下11分、3助攻、4篮板，还贡献了2个盖帽和1次抢断，正负值为1。至少，谢泼德的表现没有拖火箭队的后腿。
考虑到他具备出色的传球能力和三分射术，在范弗里特缺阵的情况下，谢泼德无疑是首发控卫的最佳人选之一。
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